探索生命《生物學》167
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1.
木本植物生長的第一年，莖的剖面，與草本植物的莖，沒有太大的差異。
2.
有些種類的木本植物的莖，一開始生長的維管束，排列成一個個獨立的維管束，然而，第二次分生長出的後生組織，很快地將這些維管束，變成由連續性維管束組織構成的木質部；
3.
單獨的維管束會連接成環狀，是因為維管束之間的基本組織進行分生活動後，分化出許多「新的木質部細胞」朝莖的中心生長，也分化出許多「新的韌皮部細胞」朝莖的外緣生長。
4.
這些新分化的「韌皮部」與「木質部」細胞連成一圈，連帶使夾層的「形成層」也連成一圈，在莖內變成一輪「形成層」的環。
5.
當維管束細胞再一次分裂形成「後生組織」，莖就變得比較不像草的莖，而比較像木頭。「維管束形成層」裡面的後生木質部變得愈來愈厚，直到幾乎塞滿整條莖為止。「後生木質部」稱為木頭。
6.
在生長季節早期新生長出來的木質部細胞，擁有最好的生長條件和豐富的水分。當成長季節晚期環境提供的水有限時，成長季節早期生長的木質部細胞，便會比成長季節晚期生長的木質部細胞，更大。
7.
細胞體積的大小差異，春天體積大，夏天體積小，二種細胞一同構成一圈年輪。歷年由大而小的年輪圖案，產生一系列的同心圓年輪，我們可從莖的切面清楚看到一圈一圈的年輪，經由計算年輪可計算出樹的年齡。
8.
用年輪計算樹齡的方法，已經被用於考古學研究。將古代遺跡裡的木製品上的年輪，與當地老樹的年輪數加以比對後，即可計算出木製品製造的確切年代。
9.
比較老的樹木，樹幹中心區域的木質部較老的年輪，會發生許多化學與物理變化。薄壁細胞會死亡，運輸細胞阻塞，色素、樹脂resins、丹寧tannins、樹膠gums，填滿細胞間隙。
10. 當老的木質部出現上述變化後，便不再能夠輸送水分和礦物質，但是這些老的木質部，仍是樹木的有力支撐，它們就是所謂的心材木heartwood，或非活性木質部。較新的外圈木質部，仍具有運輸功能，稱為邊材木sapwood，或活性木質部。
11. 心材木的顏色比邊材木暗，心材木如果燒掉或鏽蝕，樹木仍會活，但樹幹變得比較脆弱，無法支撐強風的吹襲。
12. 當莖（或根）的木質部成長，僅莖幹變粗，莖幹外層的細胞也進行分化作用，形成木拴形成層cork cambium。
13. 莖的木拴形成層分化產生木拴細胞，覆蓋在木拴形成層的外側，薄壁細胞則在木拴形成層的裡面。木拴形成層與它分化的細胞層，稱為周皮、栓皮periderm。
14. 當樹持續成長，原本的周皮與部分跑到木拴細胞外的皮層剝落。木拴細胞死亡，死亡的木拴細胞的防水細胞壁，成為保護根或莖的外樹皮outer bark。
15. 某些植物莖的木拴形成層是同心圓，這樣生長出來的樹皮比較平滑，另一些植物莖的木拴形成層是不連續的，或部分重疊的，這樣生長出來的樹皮粗糙，或者有許多凹槽。
16. 莖的內樹皮inner bark是韌皮部組織，韌皮部組織層，不像木質部那樣厚，一方面是因為形成層產生的韌皮部細胞數量，比後生木質部細胞少，另一方面是因為韌皮部的細胞壁薄，莖變大會碎裂。所以要在韌皮部找到年輪不太容易。
17. 韌皮部與木質部不同，木本植物老樹的韌皮部沒有支撐植物的功能，但它保持高度活性，是重要的運輸系統。
18. 簡而言之，老樹的木頭莖幹沒有表皮epidermis或皮層cortex，老樹幹的表面是覆蓋木栓組織的構成的樹皮，木栓形成層之下是薄的韌皮層或稱內樹皮；
19. 再往內是維管束形成層，維管束形成層通常只有一個細胞厚，莖的其餘部分是後生木質部或稱木頭。木質部只有比較外圈的年輪，或稱邊材木，具有運輸功能。
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翻譯編寫 Carol H. McFadden and William T. Keeton 《Biology》；圖片來源／science.halleyhosting.com、imgarcade.com、uri.edu/cels/bio
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