探索生命《生物學》94
1.
動物細胞的各種不同組織的細胞分裂速率不同。舉例來說，皮膚細胞與腸細胞總是在分裂。人類腸細胞每四天替換一次。然而，分化的神經和骨骼肌肉細胞通常是不分裂的。
Verdi: Requiem / Karajan
2.
細胞分裂程序是在控制之下進行的，只有在組織失去舊細胞，需要替補新細胞時才進行細胞分裂。然而，有時候控制機制會出錯，細胞無節制地分裂，產生一大堆細胞垃圾，稱為腫瘤tumor。
3.
另一種情況是許多細胞經歷一組分裂程序後應該到了死亡的階段，結果卻沒有死亡，這是某幾類的腫瘤的成因，因為這些細胞也是沒有節制地分裂。
4.
這些腫瘤可能在固定的位置，如果腫瘤在固定的位置不轉移，就稱為良性bengin；這些腫瘤可能持續長大，並且入侵到周遭組織，最後散佈到周遭其他地方，這種腫瘤稱為惡性malignant。
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惡性腫瘤，又稱為癌細胞，如果是長在上皮組織稱為上皮癌carcinomas，如果是長在結締組織，稱為肉瘤sarcomas。白血病leukemias和淋巴瘤lymphomas是造血組織的惡性腫瘤，它們都屬於肉瘤。
6.
癌細胞最顯著的特徵是他們毫無節制地生長。細胞不斷生長，產生腫瘤，並且腫瘤惡化，侵入到健康組織，離開它原本的位置到身體其他地方，這個過程稱為轉移metastasis。
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顯然這些轉移的癌細胞不再受到正常控制。有一種研究細胞是否為惡性腫瘤的方法是，從有機體身上取出一些細胞，然後放到實驗室的培養皿中讓它生長成組織聚落。
8.
一般的作法是，將一群細胞種到沒有其他生物的培養物質中，培養物質含有各種刺激細胞生長的營養素。雖然細胞培養媒介不論怎麼細膩操控，都與細胞本來的有機體環境差距很大，但通常會有部分的細胞活下來，進行他們平常的活動，包括細胞分裂。
9.
大部分培養皿內的動物細胞，碰觸到周圍其他細胞或感覺到過於擁擠，即停止分裂，因此細胞分裂幾代之後就終止了。癌細胞卻不會停止分裂，它們完全無視於過於擁擠的問題，生長出超大量的組織。
癌細胞與正常細胞不同 Cancer Cells Differ From Normal Cells
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控制系統出錯會造成細胞構造、化學特性和行為改變；關於這些改變的研究，指出正常細胞與癌細胞的差距，有時候甚至指出可能的治療方案。接下來我們將討論癌細胞的特性。
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觀察培養皿中的癌細胞發現一個重要的特性，癌細胞的染色體數是不正常的，通常是染色體數量超過正常數量。
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舉例來說，有一種人類的癌細胞，稱為海拉Hela，擁有70到80條染色體，而不是46條染色體。多餘的染色體，顯然與癌細胞，無法像正常細胞那樣有節制地繁殖，有關。
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不過，有機體內的癌組織細胞，比較常出現的現象不是染色體數量增加，而是在染色體連續性重複同一組基因片段，這段連續性重複出現的基因片段稱為微小染色體minute chromosomes，或者是正常染色體被重組。
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有一種常見的染色體重組稱為易位translocation，染色體的某個部分斷裂，斷裂的碎片跑到另一個位置重新插入染色體中。
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舉例來說，百分之90布凱特氏淋巴瘤Burkitt's
lymphoma的患者，第8對染色體的某一個片段轉移到第14對染色體的尾端，另外百分之10的患者是第8對染色體的片段轉移到其他地方。
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還有許多其他常見的細胞核異常現象，例如癌細胞快速突變，意思是一塊腫瘤裡面含有各種不同的癌細胞，這使得治療方法變得複雜，這種腫瘤經常產生抗藥性。
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除了細胞核變異外，癌細胞與正常細胞在體型與外表上也明顯存在許多差異性。舉例來說，癌細胞聚落外型比較圓球立體，這讓癌細胞在各個繁衍階段變得比正常細胞更容易移動。
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這個特性使得癌細胞聚落不需要錨定在固定的位置，大部分正常的細胞會攀附在某個固體表面成長，癌細胞生長不受此拘束，因此癌細胞可以在液體或柔軟的表面生長。
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周遭環境對細胞的作用是從細胞表面開始，因為癌細胞表面異常，因此癌細胞無法對周遭環境的改變作出反應，或者是做出不正常的反應。
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在癌細胞的細胞套上的醣脂質與醣蛋白數量，都比正常細胞上的數量稀少，而且癌細胞的醣脂質與醣蛋白，也與正常細胞的不同。
21.
癌細胞表面異常的醣脂質與醣蛋白，與癌細胞在周遭細胞過於擁擠時，失去抑制細胞繼續分裂的功能有關，也與癌細胞無法辨識其他細胞組織有關。
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將二種不同組織的正常細胞混在一起，這些細胞會依據細胞表面組織找到自己族群，自動歸類，可是癌細胞卻不會這樣做。癌細胞缺乏正常細胞「物以類聚」的特性，可能就是為什麼惡性腫瘤，會從原本的組織轉移到身體其他部位的原因。
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癌細胞表面的異常醣脂質與醣蛋白，無法在正常細胞身上看到，因此這些異常的醣脂質與醣蛋白標示出他們是癌細胞，而大多數人類的正常免疫機制通常能夠分辨出這些異常分子，盡快摧毀新長出的癌細胞。
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因此，身體會長出癌細胞，不僅是因為正常的細胞控制失靈了，並且處理不正常細胞的免疫系統也壞掉了。
參考資料：
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翻譯編寫 Carol H. McFadden and William T. Keeton 《Biology》；圖片來源／Nccn.com、Nature.com、Harlowharrier、Webmd.com、Pharmaceuticalintelligence、Doctortipster.com
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