【摘要2019.4.1.蘋果】美國《紐約時報》是新聞界實施網站付費牆的先驅，經過8年來對訂閱制的持續深耕，數位訂戶與營收都大幅增長，成為新聞界數位收費制的成功範例。從《紐時》內部主管與忠實訂戶的分享看來，其以內容為核心，不斷精進報導的深度與廣度，並努力嘗試提供各種訂戶專屬服務，提升訂閱價值，是付費牆成果斐然的主因。
在2015年《紐時》由執行長湯普森（Mark
Thompson）率多名高層主管發表《我們的未來之路》，揭示未來5年的營運方針就是要全力發展數位訂閱制。當年數位訂戶約100萬人，至2018年底已迅速增至340萬人，關鍵在於從營運模式到企業文化的根本改變，將報社轉變為「消費者訂閱品牌」，注重顧客關係的管理，讓訂戶領略《紐時》獨有的價值。
在這樣的思維下，《紐時》開始效法Netflix、HBO、Spotify等影音訂閱平台的行銷策略，極為重視如何策劃顧客體驗、吸引消費者付費成為訂戶、並維持訂戶不退訂，這些業務皆由營運長列微恩運籌帷幄，行銷手法也愈見細膩，會依據顧客的使用行為與偏好內容，實施個人化的行銷策略。
《紐時》經營訂戶的重要範例之一，就是以各類新聞信（newsletter）維持讀者的閱讀習慣。2017年的內部備忘錄指出，當時已有50多種新聞信，訂閱者達1300萬人次。負責訂戶維持與顧客體驗部門的執行總監柯頓表示，訂閱免費新聞信的讀者，最後成為付費訂戶的可能性，比一般讀者高出一倍。
訂戶大幅增加後，《紐時》開始降低吸引新訂戶的成本，轉而將心力投入維持原有訂戶。一旦讀者付費成為訂戶，就由柯頓的部門接手服務。除了一般的電話與網路客服，也負責「向訂戶行銷」，確保訂戶看到《紐時》最優質的內容與產品，避免他們取消訂閱。主要策略是讓付費訂戶感受到更多價值，包括提供專屬或可優先取得的內容。例如2018年1月起推出涵蓋各種主題的指南專頁「如何活得更好」，就供訂戶優先閱讀。
為因應許多訂戶想多了解記者及採訪新聞的幕後過程，2018年3月，《紐時》的播客（podcast）節目推出由傳奇女記者卡里馬奇主講的「哈里發國」（Caliphate）系列
，談她採訪恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic
State）的獨特經歷，訂戶享有先聽為快的專屬權益，一周後才開放免費權限。
重要的是，這些服務都是跨部門合作的成果。「如何活得更好」文章及podcast內容，都是由編輯部選題，產品與設計部門密切配合。《紐時》決定轉型訂閱制後，無論記者、編輯、產品經理或設計師都調整思維，思考如何能提供訂戶想要的內容，並不斷嘗試各種維持訂戶滿意度的實驗性產品。
在全力發展數位訂閱的同時，《紐時》也沒有忘記實體報紙的發揮空間。2017年實驗性推出紙本周日版兒童專刊，佳評如潮，許多孩童透過家長寫電郵、甚至在網路連署希望常態性出版。同年底《紐時》替訂戶推出每月一期、只有紙本沒有數位版的兒童專刊。
哥倫比亞大學新聞學院兼任教授賈西亞（Mario
Garcia）日前分享《紐時》讓他成為忠實讀者的種種特色，包括深度調查新聞無人能出其右、推播數量不多但必定是重要大事，還有每日談論重要新聞的《The
Daily》播客節目及早晚各一封的簡要新聞信，都有助於讀者快速掌握真正要聞。
他也喜歡《紐時》的Cooking App、請慢跑專家指點慢跑要訣，甚至連長篇訃聞也引人入勝。特別是近來推出適合以手機閱讀的視覺化新聞、不斷創新報導型態、跳脫標題與內文的制式，例如曾以兩個朋友間的線上聊天格式呈現新聞，帶給讀者驚喜。
他形容，《紐時》已不只是優秀的新聞產品，也是媒體產業最佳的教科書。身為百餘年金字招牌的傳統報紙，《紐時》今日依然引領媒體潮流。
「真相不會自我報導。
真相需要堅持。
真相是值得的。」《紐約時報》
隨著置入性行銷與假新聞氾濫，民眾對新聞媒體的信賴江河日下，有誰還認真相信記者是無冕王？媒體是監督政府的第四權？
美國《紐約時報》近來推出「真相是值得的」系列企業廣告，從新聞工作者角度出發、回歸報導初衷，細訴儘管不斷碰壁，仍然要堅持挖掘與呈現真相。短短兩分鐘影片有如描寫熱血記者的微電影，揭開追求真相背後的漫漫長路，也說明為何真實新聞值得閱聽人付費。廣告在網路上架後引發熱烈迴響，感動無數人心。
《紐時》認為，新聞工作就是「拼湊事實、查證消息、連結細節，嚴謹面對各題材，致力於獨立報導，不屈不撓追求真相」，上周二推出最新企業廣告「伊斯蘭國檔案：當恐怖份子掌管市政府」，呈現女記者卡里馬奇，鍥而不捨地追蹤穆斯林激進組織「伊斯蘭國」（IS），無畏置身於險境完成心血結晶的過程。
一如系列廣告風格，影片正中央出現一行簡單字幕，不斷改寫，以呈現記者在工作時的心路歷程。剛開始她循線來到伊拉克摩蘇爾，走訪92處，卻一無所獲地返美。從前年2月到7月進度停滯，直到7月7日伊軍進攻摩蘇爾，才將她帶回當地、目擊空襲、夜宿屋頂，槍響下一夜無眠。
她接獲線報又轉赴伊斯蘭國最後據地，冒著踩到地雷風險，在已被炸成斷垣殘壁的IS總部中不斷搜尋蛛絲馬跡。最終皇天不負苦心人，她找到一只被遺棄的手提箱，找到箱內的大量IS檔案。數以千計文件獲消息來源證實為真，而文件內容則證實IS的殘暴，也揭露IS以殘暴鞏固統治。
另一篇描述《紐時》駐東南亞記者畢琪，追蹤報導緬甸「洛興雅危機」過程。她在孟加拉難民營聽聞緬甸對洛興雅人種族洗淨，但光向緬甸申請採訪簽證，就來來回回被拒多次。簽證終於下來，她卻被要求遵守條件，限制拍照、只能走指定採訪路線，無法前往傳聞中被毀的清真寺、被焚的村落；她所見到的所有受訪者，說法都與政府口徑一致，她千方百計想證實傳聞，卻四處碰壁。
她假裝中途暈車，溜到採訪範圍外的村落，詢問當地村民，但同樣是官方說法。直到她靈機一動，詢問當地兒童，才終有突破。兒童說出不同故事：失蹤、謀殺、縱火、性侵。官方謊言遭揭穿，難民故事獲證實，真相水落石出。
《紐時》迄今推出6篇廣告，片尾打出「真相不會自我報導」、「真相需要堅持」、「真相是值得的」、「現在訂閱」等字樣，引發網友熱烈迴響。「這讓我想哭，《紐時》是新聞業的黃金標準」、「我唯一相信的新聞就是出自努力的《紐時》記者之手」。
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